Florida’da düzenlenen ve on gün süren geleneksel Python Challenge etkinliği, profesyonel ve amatör avcıları bir araya getirerek bölgedeki istilacı Birmanya pitonlarını azaltmayı hedefliyor. Yılanların saklanma yetenekleri ve geniş yayılımı, yetkilileri daha yenilikçi çözümler aramaya yönlendirdi.
Bu amaçla Güney Florida Su Yönetim Bölgesi ile Florida Üniversitesi araştırmacıları, güneş enerjisiyle çalışan robot tavşanları devreye aldı. Bu cihazlar, klasik tuzak ve izleme yöntemlerinden farklı işliyor ve pitonları çekmek için özel özellikler taşıyor.
Robot tavşanlar, gerçek bir tavşanın davranışını ve görünümünü taklit edecek şekilde geliştirildi. Üzerlerinde bulunan sistemler, pitonların avlanırken kullandığı koku ve ısı algılarına hitap eden bir ısı izi ve koku yayıyor. Aynı zamanda yerleşik kameralar çevreyi sürekli tarıyor; yaklaşan bir piton algılandığında yetkililere otomatik alarm gönderiliyor.
İhbar sonrasında eğitimli piton çıkarma ekipleri hızla belirtilen noktaya giderek yılanı güvenli biçimde yakalıyor ve bölgeden uzaklaştırıyor.
Everglades’e yıllar önce taşınan Birmanya pitonları, bölgenin ekolojik dengesini bozmuş durumda. Bilim insanları bölgede 100 bin ile 300 bin arasında piton bulunduğunu tahmin ediyor. Bir dişi piton tek seferde 70’ten fazla yumurta bırakabilir ve yetişkinleri 5,5 metreyi aşan boylara ulaşabiliyor.
Bu büyük sürüngenler yerel memelileri, kuşları ve diğer türleri avlayarak Florida panteri ve vaşak gibi endemik türlerin besin kaynaklarını azaltıyor. ABD Jeoloji Araştırması’nın verilerine göre pitonların yayılması, Everglades’in bazı alanlarında rakun ve opossum popülasyonunda %99’a varan düşüşlere yol açtı.
2000’den bu yana yürütülen operasyonlarla Everglades’ten 19 binden fazla Birmanya pitonu çıkarıldı. Bu yılki Python Challenge’e ise 900’den fazla yerel ve uluslararası avcı katıldı.
