Starlink uydu ağı, başlangıçta küresel internet erişimi amaçlıyken bilimsel araştırmalar için de yeni olanaklar sundu. Kyoto Üniversitesi araştırmacıları, yörüngedeki yüzlerce uyduyu kullanarak doğrudan gözlemlemesi zor olan termosferin yoğunluk yapısını analiz ettiler.
Bu çalışma, uyduların yörüngelerinde yaşanan sürtünme değişimlerini inceleyerek elde edilen verilerle yürütüldü. Araştırmacılar, uçuş verilerinden yola çıkarak atmosferin üst katmanındaki nötr gaz dağılımını iki boyutlu modeller halinde yeniden oluşturdu.
Ekibin yaklaşımı, tıbbi görüntülemede kullanılan tomografi tekniklerine benzer bir işlemle hareket etti; uydu yörüngelerindeki küçük sapmalar dönüştürücü veriler olarak kullanıldı ve bu sayede termosfer yoğunluğu haritalandı. Sonuçlar, yoğunluk değerlerinin coğrafi bölgelere göre değiştiğini ve bu değişimin uydu trafiği ile çarpışma risklerini etkileyebileceğini gösterdi.
Bu yeni analiz altyapısı, gerçek zamanlı termosfer izleme kapasitesiyle güneş fırtınaları gibi uzay hava olayı sırasında yörünge güvenliğini artırma potansiyeli taşıyor. Ayrıca, atmosfer yoğunluğunun hassas tahminleri, uzay çöplerinin hareketinin daha doğru modellenmesine ve uyduların korunmasına katkı sağlayabilir.
