3. Charles, köle ticareti ve sömürgecilik konularının öne çıktığı bir dönemde Karayipler’e gidiyor. 77 yaşındaki Kral, bugün başlayacak olan dokuz günlük programında üç eski İngiliz sömürgesini ziyaret edecek. Bu gezi, monarşinin karanlık geçmişiyle yüzleşmesi ve özür dileme taleplerinin güçlendiği bir zamana denk geliyor.
Kral, Bahamalar ve Guyana’yı tek başına gezecek. Seyahatin finalinde, eşinin de katılacağı Antigua ve Barbuda’da etkinlikler gerçekleştirecek. Burada, her iki yılda bir düzenlenen 56 ülkeden temsilcilerin katıldığı İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları Toplantısı’na (CHOGM) hitap edecek.
Buckingham Sarayı, Kral’ın seyahat boyunca “tarihlerinin en karanlık günleri” olarak nitelendirdiği geçmişten kaçınmayacağını açıkladı. Ancak, kraliyet ailesinin bu geçmişe dair pişmanlık bildirmesi, Karayipler’deki bazı ülkeleri tatmin etmiyor. Bu ülkeler, Londra’dan daha somut bir özür talep ediyorlar.
Jamaika, İngiltere’nin Kralı’na tazminat davası açarak kölelikten zarar gören ataları adına hesap soruyor. Kral 3. Charles’ın geçmişi “en karanlık günler” olarak nitelendirmesi, yalnızca bir başlangıç olarak değerlendiriliyor. Guyana’nın Devlet Başkanı İrfaan Ali, resmi özür talebinin gerekliliğini vurguladı ve İngiltere’nin köle ticaretindeki etkilerinin sorumluluğunu taşıması gerektiğini ifade etti.
Modern İngiliz kralları köle ticareti konusundaki üzüntülerini farklı biçimlerde dile getirmiş olsa da, henüz resmi bir özür dileme durumu yaşanmamıştır. Londra yönetimi, köle ticareti için mali tazminat ödemeye kesin bir karşı duruş sergilemektedir.
1-4 Kasım’da Antigua ve Barbuda’nın başkenti St. John’s’ta yapılacak olan liderler zirvesi öncesinde, İngiliz Milletler Topluluğu Genel Sekreteri Shirley Ayorkor Botchwey de tartışmalara katıldı. Botchwey, Kral’ın özür dilemesinin faydalı olacağına dikkat çekti ve tazminat konusunun tartışılması gerektiğini belirtti.
Buckingham Sarayı, Kral’ın ziyaretinin iklim krizi gibi ortak sorunların ele alınması için bir fırsat sunduğunu savunuyor. Kral, Guyana’daki ormanların korunması ve Antigua ve Barbuda’daki mercan resiflerinin restorasyon projelerine vurgu yapacak. Ayrıca genç liderlerle bir araya gelecek ve kültürel etkinliklere katılacak.
Genel Sekreter Botchwey, bu zirvenin geçmişe göre farklı bir atmosferde geçeceğini ve ticaret ile yatırım fırsatlarına odaklanacağını ifade etti. Botchwey, kölelik için tazminat konusunun zirvede gündeme geleceğini ve topluluğun ülkeleri destekleyeceğini belirtti.
