NASA, Ay’da kalıcı bir üs kurma hazırlıkları kapsamında üç yeni insansız görev başlatıyor. Ajans, bu amaçla bilimsel ekipman ve çeşitli kargoları Ay’a taşıyacak anlaşmalar imzaladı ve projeler, daha önce duyurulan planları tamamlayacak şekilde tasarlandı.
Toplam değeri yaklaşık 600 milyon dolar olan sözleşmeler, ABD merkezli üç şirketle yapılan iş birliklerini kapsıyor. Hedef, gelecekte Ay’a gidecek astronotların kullanacağı altyapıyı önceden yerleştirerek ilerideki insanlı görevleri kolaylaştırmak.
Ajansın önceliği, su buzu rezervleri nedeniyle stratejik öneme sahip Ay’ın güney kutbu yöresi. NASA, bu bölgeye yakın alanlarda inşa edilmesi planlanan üssün 2029 civarında inşa çalışmalarına başlamayı hedeflediğini daha önce belirtmişti. Proje kapsamında iniş araçları, keşif robotları, arazi inceleme dronları, enerji altyapısı ve basınçlandırılmış yaşam alanları gibi birçok unsurun entegre edilmesi planlanıyor.
Bu duyuru, Jeff Bezos’un şirketi Blue Origin tarafından geliştirilen New Glenn roketinin ilkbaharda yaşadığı patlama sonrası geldi. NASA yetkilileri, yaşanan aksaklığın takvimde sapmalara yol açabileceğini kabul ediyor; ancak ajans, projenin sürdürülebilirliği için alternatif seçenekleri de değerlendirdiklerini vurguluyor.
NASA’nın Ay üssü program yöneticisi Carlos Garcia-Galan, Blue Origin ile yakın temas halinde olduklarını ve şirketin toparlanma takviminin yakından izleneceğini belirtti: “Eğer zaman planımıza uymazsa farklı seçenekleri de değerlendiriyoruz.”
Projeye yönelik rekabet ortamı, özellikle insanlı Ay görevleri planlayan Çin ile süregelen uzay yarışının devam ettiğini gösteriyor. Ajans, programın sıkışık takvimini korumak için daha önce Mars görevlerinde kullanılan bazı keşif araçlarını Ay’da yeniden değerlendirmeyi de planlıyor; bu yaklaşım, zaman ve maliyet baskılarına yanıt olarak öne çıkıyor.
Özetle, NASA’nın yeni insansız görevleri, Ay yüzeyinde kurulacak kalıcı üssün altyapısını hazırlamayı, riskleri azaltmayı ve insanlı görevler için sağlam bir temel oluşturmayı amaçlıyor.
