ABD Başkanı Donald Trump, Ağustos ayında Beyaz Saray’da danışmanı ile yaptığı görüşmede, basın mensuplarının binanın dışına çıkarılmasını talep etti; bu talep yerine getirilmedi ve söz konusu danışman 27 Ağustos’ta görevinden ayrıldı.
Trump, basın brifing salonunun bulunduğu alanın eski haline, yani kapalı yüzme havuzuna dönüştürülmesini istiyor. Bu plan kapsamında gazetecilerin brifingleri Beyaz Saray’a bitişik Eisenhower Yönetim Binası’na taşınması değerlendirildi; ancak danışmanlar lojistik zorluklar ve siyasi sonuçlar nedeniyle karşı çıktı.
Söz konusu öneri, daha önce 2016 başkanlık geçiş döneminde de tartışıldı; 2017 tadilat döneminde ve 2024 geçiş sürecinde yeniden gündeme geldi. Trump’ın medyaya yönelik tepkilerinin artması üzerine bazı danışmanları basına karşı daha sert önlemler almayı destekledi.
Beyaz Saray yönetimi geçen sonbahardan itibaren basın sözcüsünün ofisinin yanındaki “Üst Basın” alanına randevusuz girişleri yasakladı. Beyaz Saray İletişim Direktörü Steven Cheung, halkın medyaya güveninin azaldığını belirterek tüm seçeneklerin değerlendirildiğini ve uygun zamanda açıklama yapılacağını söyledi.
Trump, 27 Eylül’de paylaştığı fotoğraflardan birinde mevcut basın salonunu “yalan haber” ifadesiyle gösterirken, eski halindeki yüzme havuzunun fotoğrafının altında Franklin D. Roosevelt Havuzu yazıyordu.
James S. Brady Basın Brifing Salonu, eski kapalı havuzun doldurulmasıyla oluşturuldu; bugün salon gazetecilerin ihtiyaçlarını karşılayamamaktadır. Salonda medya kuruluşlarına ayrılmış 49 sandalye bulunuyor; oysa Beyaz Saray basın akreditasyonuna sahip yaklaşık 1000 gazeteci olduğu tahmin ediliyor.
Gazeteciler basın açıklamaları sırasında saatlerce ayakta ve dar bir alanda beklemek zorunda kalıyor. Bilgisayar konulabilecek masa sayısı sınırlı ve dinlenme ya da sosyal alan yok. Tüm bu olumsuz koşullara rağmen muhabirler Beyaz Saray dışındaki bir binaya taşınmayı istemiyor; bu durumun habercilik reflekslerini ve bilgiye erişimini kısıtlayacağını düşünüyorlar.
Beyaz Saray muhabirleri, Trump döneminde binadan çıkarılmaları halinde gelecekteki başkanların da aynı uygulamayı sürdürebileceğinden endişe duyuyor.
Eski başkan Bill Clinton döneminde de basın alanının yüzme havuzuna dönüştürülmesi tartışıldı; Hillary Clinton’ın bu isteği, plan medyaya sızınca gelen tepkiler sonucu geri çekildi.
